Am 26.09.2026 geht mir nach einem erfolgreichen Schulungstag am
Übungshang das sprichwörtliche Licht aus. Glücksam, dass der Großteil der
Flugschüler noch anwesend ist und sie die notwendigen
Rettungsmaßnahmen einleiten konnten. Nach einigen Tagen in der
Kardiologie werde ich entlassen mit einhergehender Vermutung, dass
Dehydrierung als Ursache nicht ausgeschlossen werden könnte. Ich bin
immer schon ein schlecher Trinker und hatte an diesem Tag morgens nur
eine nicht halb volle Tasse Kaffe getrunken und dann den ganzen Tag nichts
mehr und auch nichts gegessen. Donnerstags aus dem Krankenhaus
entlassen sitze ich am 03.10.2026 im Theorieunterricht und höre vom Tod
Toni Benders. Ein Schockmoment. Toni hat im Jahre 1974 den Drachensport
für sich entdeckt, ich 1976 über einen Fernsehbeitrag. So wie Toni war auch
ich damals dem Surfen zugewandt. 1978 konnte ich in Österreich meine
ersten Hüpfer/Flüge machen. 1978 habe ich Toni kennengelernt. Wir haben
dann zusammen im Jahre 1979 einen Fluglehrerassistentenlehrgang bei
Klaus Tänzler absolviert. Neidvoll anerkennen musste ich sein lustvoll
praktiziertes Bewegungstalent. Während wir zum Mittagessen gingen, griff er
schnell in seinen Kofferraum und radelte zwischen uns auf dem Einrad.
Haarsträubend seine Sondereinlage beim Überholen eines Reisebusses an
Serpentinen mit dem Skateboard.
Die Chemie zwischen uns stimmte von Anfang an, so dass wir die Nächte in
einem flachen Doppelbett verbrachten. Gerne lasse ich vor meinem geistigen
Auge Revue passieren, wenn ein schlanker bis dürrer, aber drahtiger Toni in
langer Unterhose zwar hauptkörperlich im Bett lag, der rechte Arm jedoch
neunzig Grad abgewinkelt aus dem Bett hängend mit einer Hantel in der
Hand schnelle und langsamer werdende Bewegungen vollzog, bis die Hand
mitsamt der Hantel langsam auf dem Boden zu liegen kam. Er schlief. In der
Folge hatte er mich mit nach Hause und vor allem zu seiner geliebten
Großmutter mit nach München genommen. In Lökken in Dänemark flog auch
seine damalige Freundin, die dann von einem anderen Flieger vom Himmel
geholt worden war. Etwas anderes ließ ihn vor dem Hintergrund dieser
Beziehung nicht los, mich zum wiederholten Male darauf anzusprechen, dass
ich erst im Alter von 53 Jahren das erste Mal Vater geworden war. Dieses
Thema ließ ihn nicht los. Aber es sollte bei einem hoffnungsfrohen
Gedankenspiel bleiben.
Und nun höre ich, dass er vermutlich an Dehydration im Alleinsein gestorben
sein soll. Welches Glück für mich fast zur gleichen Zeit, dass ich nicht alleine
war. Es blutet einem das Herz, denn er war auch für mich jemand, der
aufgrund seiner fliegerischen Fähigkeit, aber auch seiner Allaround-
Menschlichkeit präsent war. Er liebte in einer zunehmend lauteren Welt die
leiseren Töne. Diese äußerst symphatische Ausstrahlung hat mein Herz
zutiefst erschüttert. Schade, dass es oft die Falschen zu früh trifft. Adieu Toni.
Du hast Spuren in uns und im Himmel hinterlassen.

Udo Wilhelm - Flugschule Westfalen